לאחר אכילת שום, הגוף שלנו מייצר את הרכיב אליצין, הגורם שממנו מגיע הריח הידוע של השום. אליצין מתפשט בכל הגוף דרך זרם הדם שלנו. כלומר, הריח החזק מופק מהפה אך לא רק - הוא גם יוצא מהגוף שלנו דרך הריאות והעור. על מנת לנטרל ריח של שום מהפה מומלץ לשתות חלב במהלך הארוחה משום שהשומנים שבחלב מאיטים את ההתרבות של רכיבים חומצתיים כמו אליצין. שיטה נוספת לניטרול הריח היא לעיסה של עלי מרווה.