Les cordes vocales se trouvent dans le larynx et servent avant tout à produire des sons. Ces derniers sont produits lorsque nous expirons avec pression, faisant ainsi vibrer les cordes vocales. Les sons aigus se font entendre lorsque la musculature du larynx est tendue, tandis que les sons graves sont le fruit d’une musculation détendue. Les hommes possèdent en général des cordes vocales plus longues, ce qui explique leur voix plus grave. La puissance des sons est ensuite régulée par la puissance du flux d’air. La coloration du son et l’amplitude des tons sont influencées par la chambre de résonance entre la gorge, la cavité buccale et la cavité nasale. Ensemble, les cordes vocales, le flux d’air et la chambre de résonance créent l’«instrument vocal» humain et donnent à chaque voix sa note individuelle.