La granja Festihof: los Campos Elíseos de las flores de saúco
Franziska Schärer dirige Festihof, una granja familiar centenaria situada en la pintoresca región de Melchnau, en el cantón de Berna. Las flores de saúco son una de las especialidades de la granja, junto con el ganado y los cultivos. El cultivo de hierbas encaja perfectamente en su concepto de agricultura mixta.
«Las flores de saúco encajan perfectamente en mi rutina anual de cultivo; además, esta planta tan especial me encanta», dice Franziska. Lleva más de diez años abasteciendo a Ricola con preciosas flores de saúco. En el Centro de Hierbas de Ricola en Laufen, su cosecha se seca y se procesa. «En Festihof hay alrededor de 740 saúcos de los que me encargo. Es un trabajo en equipo, literalmente, sobre todo durante la cosecha».
Activa los subtítulos en el reproductor de vídeo.
Un trabajo en equipo que florece
La recolecta de flores de saúco de Franziska dura unas cinco semanas y, si el tiempo acompaña, comienza a principios de junio. «Aquí es cuando realmente empieza el ajetreo. Por suerte, puedo contar con mi equipo de confianza». A veces hay hasta doce personas reunidas bajo los florecientes saúcos cargadas con una gran cesta y dispuestas a recolectar las delicadas flores que se cultivan de acuerdo con el Reglamento Orgánico Suizo (Schweizer Bio-Verordnung).
La calidad de la cosecha es esencial
Recolectar flores de saúco es una tarea gratificante, y requiere una atención cuidadosa: más del 75 % de cada cabezuela debe estar en plena floración. Y la flor debe recolectarse solo con un tallo del tamaño de la punta del dedo. «Como no todas las flores se abren a la vez, recorremos nuestras 20 hileras de saúcos cada dos días durante unas cinco semanas, recolectando solo las flores que estén listas», explica Franziska. «Hay que prestar mucha atención a lo que se pone en la cesta, porque determinará la calidad de la cosecha».
Image gallery
This is a carousel with images. Use the previous and next buttons to navigate, or jump to a slide using the slide dots.
Una asociación bien arraigada
Franziska es una agrónoma entrenada. Se hizo cargo de la granja Festihof de sus padres y la amplió arrendando y comprando más tierras. Su colaboración con Ricola empezó en 2013. «Quería diversificar mi negocio, y Ricola buscaba agricultores que cultivaran flores de saúco. Me apoyaron desde el principio como la principiante que era, y me ofrecieron consejos y ayuda práctica en todo momento. Fue como tener un entrenador. Y así, nuestra colaboración se ha convertido en una asociación en la que puedo confiar plenamente».
Uso de métodos naturales
En comparación con otras hierbas, la flor de saúco no es tan exigente, aunque requiere cuidados regulares y una buena protección contra las plagas. «Recubrimos regularmente los campos con mantillo y podamos las plantas en invierno para fomentar su vigoroso crecimiento». Y no podemos olvidarnos de los ratones y las plagas, como el pulgón. «Para proteger nuestros árboles de los roedores hambrientos, hemos instalado una valla de 30 centímetros de profundidad alrededor de toda nuestra plantación de saúcos. Es una forma ecológica de mantener lejos a los ratones».
Entre el establo y el escritorio
Cuando Franziska no está en el establo o en el campo, probablemente esté con sus dos caballos o en su escritorio. Tiene muchos compromisos, incluyendo servir en la junta directiva de la cooperativa agrícola más grande de Suiza. Sin embargo, lo que más valor tiene para ella es estar cerca de la naturaleza. «Florecer y cosechar, crecer y renovación, todo eso forma parte de mi vida, igual que la granja Festihof con toda su historia y tradición».
Image gallery
This is a carousel with images. Use the previous and next buttons to navigate, or jump to a slide using the slide dots.
