L’histoire commence à l’été 1940. Maître boulanger et fondateur de l’entreprise, Emil Richterich était depuis longtemps passionné par les herbes et leur utilisation. Il était très inspiré des travaux du célèbre herboriste Suisse Johann Künzle. Toutefois, Richterich ne se contentait pas d’apprendre les noms des différentes herbes suisses, il menait également des expériences pour découvrir leurs propriétés. Ses efforts ne furent pas vains : cet été-là, Richterich mit au point la recette utilisée encore aujourd’hui dans les célèbres pastilles aux herbes de Ricola. La recette n’a pas été modifiée depuis son invention.