Een geneeskrachtige, culinaire en sierplant
De indianen van Noord-Amerika kookten de bergamotblaadjes en dronken het afkooksel om de spijsvertering te stimuleren en slijm op te lossen. De Oswego-indianen dronken deze rode drank ook gewoon voor het plezier. Toen de blanke immigranten in 1773 zonder thee kwamen te zitten wegens de blokkade op de invoer van zwarte thee in Boston begonnen ze ook deze rode thee te drinken. In Europa won de bergamotplant later vooral populariteit als sierplant.