Azienda agricola Festihof: un paradiso di fiori di sambuco
Franziska Schärer gestisce la secolare azienda agricola a conduzione familiare Festihof, situata nella pittoresca regione di Melchnau, nel Canton Berna. I fiori di sambuco sono una delle sue specialità, insieme all’allevamento e all’agricoltura. La coltivazione delle erbe si inserisce perfettamente nel suo concetto di agricoltura mista.
«I fiori di sambuco si inseriscono alla perfezione nella mia routine di coltivazione annuale, in più adoro questa pianta speciale», dice Franziska. Da oltre dieci anni fornisce a Ricola i suoi preziosi fiori di sambuco. Nel Centro delle erbe Ricola di Laufen il suo raccolto viene essiccato e lavorato. «Nella mia azienda agricola mi prendo cura di circa 740 piante di sambuco. È sicuramente un lavoro di squadra, soprattutto durante la stagione del raccolto».
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Quando il lavoro di squadra fiorisce
La raccolta dei fiori di sambuco di Franziska dura circa cinque settimane, solitamente a partire dai primi di giugno a seconda delle condizioni meteorologiche. «In quel periodo c’è da rimboccarsi le maniche. Per fortuna posso contare sulla mia squadra fidata». A volte tra gli alberi di sambuco in fiore lavorano fino a dodici persone, ognuna con un grande cesto e pronta a raccogliere i fiori più delicati, che vengono coltivati in conformità con l’Ordinanza sull’agricoltura biologica.
La qualità della raccolta è fondamentale
Raccogliere i fiori di sambuco è gratificante e richiede un’attenzione particolare: più del 75% di ogni capolino dovrebbe essere in piena fioritura. E il fiore deve essere colto con un gambo della lunghezza di appena un’unghia. «Poiché non tutti i fiori sbocciano insieme, camminiamo tra i nostri venti filari di sambuco a giorni alterni per circa cinque settimane, raccogliendo solo quelli pronti», spiega Franziska. «Bisogna davvero prestare molta attenzione a ciò che si mette nel cesto, perché è ciò che alla fine determina la qualità del raccolto».
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Una partnership ben radicata
Franziska è un’agronoma qualificata. Ha rilevato l’azienda agricola Festihof dai genitori e l’ha ampliata affittando e acquistando ulteriori terreni. Ha avviato la partnership con Ricola nel 2013. «Volevo diversificare la mia attività e Ricola cercava coltivatori di fiori di sambuco. Mi hanno davvero supportata fin dall’inizio offrendo consigli e aiuto pratico. È stato una specie di coaching. È così che la nostra partnership è cresciuta fino a diventare qualcosa su cui posso fare totale affidamento».
Metodi naturali
Rispetto ad altre erbe, il fiore di sambuco non è così esigente, ma richiede cure regolari e protezione dai parassiti. «Pacciamiamo regolarmente i campi e potiamo le piante in inverno per favorire una forte ricrescita». Poi bisogna tenere conto anche dei topi e dei parassiti, come gli afidi. «Per proteggere i nostri alberi dai roditori affamati abbiamo installato una recinzione profonda 30 centimetri intorno a tutto il campo di sambuco. È un modo ecologico per tenere alla larga i topi».
Tra il fienile e i campi, a cavallo o alla scrivania
Quando Franziska non è nel fienile o fuori nei campi, probabilmente è con i suoi due cavalli o alla scrivania. Ha molti impegni, tra cui quello di membro del consiglio di amministrazione della più grande cooperativa agricola della Svizzera. Tuttavia, ciò che ama di più è stare a contatto con la natura. «Fioritura e raccolto, crescita e rinnovamento: tutto questo fa parte della mia vita, proprio come la mia azienda Festihof con tutta la sua storia e tradizione».
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